童年是人一生中最重要的階段，是扎根的時機。根是否扎在宜他成長的氣候、適合他生長的土地，就決定了他日後能否成為大樹，能否開出美麗的花朵，能否結出豐碩的果實，童年是他的關鍵。喜馬拉雅山的瑜伽聖人喇嘛尊者就說：「兒童時期是整個生命結構的基石，在此時播下的種子，日後將綻放出生命的花朵。」
我回顧自己所走過的人生道路，發現自己後半生所做所為，幾乎都在實踐童年的夢，而這些夢大多在國小三年下學期至國小六年上學期，時間不過是短短的兩半年中。我童年的夢又是什麼呢？
孩子在成長過程中，或多或少都有一段對周遭環境的「銘印」期。我們都知道，有很多動物都有「銘印」的現象，例如：雁鵝在破殼而出時，會將第一個對牠發出的鳴聲有所回應的聲訊，以及牠視覺所見的形體相聯結，而將它銘印為父母，這是小雁鵝的銘印，又例如秋田犬，在一歲前的某一時期，會銘印養育牠的人做為終生主人，一旦這種認主人的銘印完成，牠就再也不會認第二個主人，即使新的養育者對牠無限的好，也難再更改銘印。牠終其一生只認定第一個主人是牠的主人，所以秋田犬不能在長大時轉手，否則牠會一輩子悶悶不樂。
孩子在童年中會有一段時期銘印他生長的地方為「故鄉」，這是他非常重要的階段，就像小雁鵝銘印父母、秋田犬銘印主人一般，故鄉變成為他一生認同的地方，他把自己人生的根扎在那塊土地上。
我們不確知孩子對土地銘印的時期是在何時，時間須多長，以我自己的例子是在國民小學三年下學期至六年上學期裡，因為我在六年上學期搬了家。後來我長大之後，出外謀生、出國工作、探險、旅行，但心中卻時常浮起國小那段銘印期的點點滴滴，那時期所形成的「夢想」，變成為我日後不知不覺去完成的願景。這種對故鄉的懷念，也讓我在遙遠的異邦生活期間，完成了我半自傳式的小說──家在九芎林。這本書就記述了我那段銘印期發生的故事及夢想。
所以「故鄉」對外非常的重要，故鄉的「文化、童伴、大自然」是我札根的地方，它讓我得以形成我個人的夢，最後也促使我在不知不覺中走上了旅行、探險、攝影、寫作、保護大自然的路子。對故鄉的銘印，讓我無論走到又涯海角都不會悲愁。因為我知道故鄉在哪裡，我知道我會回到故鄉去，所有困苦與驚險的經歷，在回到故鄉時，都會成為美好的分享……。
最近有許多朋友的家，為了孩子而「分裂」，女主人為了孩子的「教育」、「成長」，帶著孩子離開先生到北美、到紐澳去，而這孩子不過是幼稚園或國民小學一、二年級，他們都即將進入「故鄉」的銘印期，他們需要有「偉大的爸爸」來模仿、來分享，需要同樣文化的童伴來豐富童年的夢與故鄉，而母親竟只是看見眼前一些小花小草，硬生生地拔了小樹苗的根，這樣的母親是聰明的，但卻沒有智慧。
台灣真的這樣不適合孩子成長嗎？那麼請問孩子的爸爸又是怎樣在這塊土地上長大呢？孩子的爹又有哪一點不行呢？妳自己又如何長得聰明呢？
孩子投胎到這塊土地來，有它神聖的意義，任何人都不能剝奪他與這塊土地神聖的聯結，直到他自己有了獨立選擇的能力為止。也許這塊土地不夠好，但這是他選擇的故鄉，就像也許爸爸媽媽不夠好，但這是他選擇的父母親，誰也不能評斷他，剝奪他，所以他很可能是降生到這裡來改善這不夠好的土地，也說不定這正是他的天命，也正是他的快樂！
沒有智慧的寵愛叫做「害」，多少母親為自己一時莫名念頭，把家搞分裂了，孩子失去了成長時不可或缺的爹，爸爸失去了可以安慰「寂寞心」的孩子，甚至被逼成為「空中飛人」。久了，許多更大的問題衍生出來──丈夫外遇了，太太交了男朋友，先生酗酒尋歡，妻子賭博，孩子打架滋事、吸毒……。
多年前，我滯留在菲律賓民多羅島的叢林裡，有一天忽然從收音機的短波頻道中聽到正播放的歌曲──「黃昏的故鄉」，我突然不知怎地竟淚水盈眶。是的，「…故鄉一直在呼喚著我啊……。」當時心中湧起的感動以及幸福所帶給我的勇氣與靈感，實難與那些沒有故鄉的「外人」道也。
孩子降生在這個「家」、在這塊土地絕非偶然，都有它神聖的意義，靜靜地深深地去體會那深層的涵意，傾聽孩子內心深處的聲音，我們才不會被表相以及雜音所惑。而造成難以彌補的遺憾，畢竟童年只有一次，故鄉只有一處！
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